home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071894 / 07189928.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  2.3 KB  |  57 lines
  1. <text id=94TT0950>
  2. <title>
  3. Jul. 18, 1994: Books:Scorn Syrup
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 18, 1994  Attention Deficit Disorder            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 57
  13. Scorn Syrup 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A novel with a custard pie for every face that shows itself
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     Richard Dooling is impartially derisive in his caustic second
  21. novel, White Man's Grave (Farrar, Straus & Giroux; 386 pages;
  22. $22). He chucks a custard pie at every face that shows itself.
  23. There's Randall Killigan, an Indianapolis attorney who glories
  24. in the dismemberment allowed by bankruptcy law: the wrenching
  25. of great financial chunks from the carcasses of not-quite-dead
  26. companies. And there's young Boone Westfall, newly employed
  27. to reject legitimate claims at his father's sleazy insurance
  28. company. "Why do you think they call it work?" Dad asks, when
  29. Boone objects that cheating widows and orphans is tedious.
  30. </p>
  31. <p>     But Dooling is only warming up. It seems that Killigan's son
  32. Michael, Boone's idealistic friend, has gone missing while on
  33. Peace Corps duty in Sierra Leone. The scene shifts to the African
  34. outback, and the reader worries for a chapter or two that Dooling
  35. intends to serve up the traditional wise and mysterious natives
  36. of white-man-in-Africa fiction who look on gravely as the palefaces
  37. disintegrate.
  38. </p>
  39. <p>     Nope. The whites do fall apart, but the black politicians, thugs
  40. and businessmen they encounter are just as inventively corrupt
  41. as any alderman back in Indiana. At one point a wily middleman
  42. recommends that Boone employ a seer. Are his visions guaranteed
  43. to be accurate? Errors do occur, it is admitted. "What if a
  44. devil or a witch or an angry ancestor interferes with the divination
  45. process for its own purposes, maybe to mislead the client with
  46. a false message?" What if, indeed? The author's fizz of comic
  47. energy is as wild and scornful as Richard Condon's, back when
  48. Condon was young and frisky. And as was true with such daft
  49. Condon fables as Some Angry Angel, Dooling's story has no detectable
  50. point or purpose, except to marvel at the rich variety of human
  51. wickedness.
  52. </p>
  53. </body>
  54. </article>
  55. </text>
  56.  
  57.